はじめての室礼。陽を取り入れて、冬を乗り切る［12月：冬至］

北半球において冬至はその名の通り、一年の中で最も昼が短く、夜が長い冬の極み。「寒々しい一日」という印象になりがちですが、目先を変えればこの日を境に太陽の力が少しずつ回復していく、とてもおめでたい日なのです。

陰陽五行説でも「陰極まって陽に転じる」時とされ、古代中国の暦では太陽が復活する冬至を一年の始まりとしていたそう。とても重要な一年の節目なのですね。

冬至といえば柚子湯に浸かったり、かぼちゃや小豆粥を食べたり。体を温め、栄養を付け、無病息災を願う冬の風習が今日に伝えられてきました。
寒い冬だからこそ、目にも温かな冬至の室礼で移りゆく季節を楽しみましょう。

今年の冬至は12月22日（木）です。かぼちゃ、柚子、小豆、唐辛子、からす瓜を手に入る範囲でご準備ください。

「冬至の室礼に欠かせないのが、かぼちゃです」と宮田先生がずらり大小のかぼちゃを並べました。
確かに冬至の頃は、かぼちゃを食べますよね。どうしてなのでしょうか？
「陽気が弱い頃に、陽の気を食して体に取り入れるんですよ。かぼちゃの黄色は厄除けの色でもあり、切り口が太陽のように鮮やかですよね」。

かぼちゃは長期保存でき、カロテンやビタミンが豊富な緑黄色野菜の代表格。野菜が不足する冬に食べて、寒い季節を乗り切る元気の源としていたのですね。
かぼちゃは漢字で「南瓜」と書きます。「南」の字も陽を意味するのだそう。
太陽の光をかぼちゃで補う意味合いがあったとは。一口一口、陽を感じながら味わいたいですね。

「かぼちゃは形や大きさもさまざま。スーパーや百貨店、直売所や道の駅などいろいろな所で手に入り、保存もきくので好みのものを見つけたら買っておきましょう」。

「冬至の別名をご存知ですか？」との宮田先生からの問いに、「うーん、なんだろう」と答えられないでいると一枚のお札を渡してくれました。
そこには「一陽来復（いちようらいふく）」の文字。
「長い不幸が去って、希望の光が見えてくることを意味しています。長く厳しい冬の中に少しずつ春が芽生え始める、まさに冬至を表す言葉です」。

冬至から節分までお札やお守りを授与する神社もあるそうです。
「冬至から畳一目分ずつ、日が長くなるといわれています。まだ弱々しい春の陽の気が、強く確かなものになるよう願いながら、自分の文字で力強く書いてみるのも良いですよ」。

実際に筆ペンで書いてみると、春への想いが高まるよう。室礼に取り入れることで、冬至の由来がきちんと理解できた気がしました。

こちらが12月冬至の室礼です。今年の冬至は12月22日（木）。1週間くらい前から、玄関でもテーブルの一角でもお好きな場所にしつらえましょう。

冬至の室礼の基本は陽の気を象徴する赤や黄色のもの。冬至の日に食すると無病息災で過ごすことができるといわれる小豆を敷いて、主役のかぼちゃに体を温める効果もある唐辛子の赤、柚子の黄を添えました。

「秋から冬にかけて山野に出掛けた際や、園芸店・花屋で手に入ればぜひ取り入れていただきたいのが、からす瓜」と宮田先生の手にはオレンジ色の果実がコロンとかわいい植物。
からす瓜は形がねずみに似ていることから「ねずみ瓜」とも呼ばれています。
古代中国の暦では冬至が起点とされ、新しい一年を迎える冬至の月は、十二支の始まりである「子（ね）」の月でもあります。
「つるものは代々繋がるという縁起物。つつがなく、来年に繋がるよう願いを込めましょう」。

素朴な自然の色合いがやさしい室礼に仕上がりましたね。寒さ極まる頃なので、キャンドルで暖かみを演出しても素敵です。

縁起物の柑橘を使った室礼もご紹介いただきました。
とっても大きな「鬼柚子」は邪気を払うとされ、実が大きいことから実入りが良いなど縁起を担ぎ、店舗に飾られることもある果実です。
柚子と名がついていますが、文旦の仲間。正月には「獅子柚子」と呼び名が変わり、正月飾りとしても重宝されるとのこと。
鮮やかな黄色でかぼちゃの代わりに盛っても映えますね。冬至から正月まで室礼に使える縁起物です。

冬至を迎えれば、新年はすぐ。次回は1月、正月の室礼です。

季節の野菜や果物、行事にまつわる食べ物を供え、その後食すことを「直会（なおらい）」といいます。

冬至の主役である栄養豊富なかぼちゃをいただきましょう。煮物やスープも良いですし、厄除けの小豆と一緒にいただく「いとこ煮」もおすすめです。

また煮物や鍋、マリネに柚子を効かせて、柚子湯に入るのも格別。冬至ならではの直会をお楽しみくださいね。

福岡市出身。東京都にて「室礼三千」主宰山本三千子氏に師事。日本に古くから伝わる年中行事をわかりやすく、現代の日々の暮らしの中でもできる室礼を提案している。茅乃舎（2014年～2020年）他、各カルチャー教室にて室礼講座の講師を務める。